Muchas veces escuchamos que tal o cual persona se fue a estudiar en el exterior, y la idea de hacer lo mismo nos empapa el espíritu. Irnos durante un año de “intercambio” es algo que inunda nuestro pensamiento, pero no sabemos por dónde empezar y no tenemos idea de cómo hacerlo. Por otro lado, sabemos que ir a vivir en otro país, con todos los gastos que “vivir” implica, tales como vivienda y alimentación, además de pagar por nuestros estudios, es un desafío que no sabemos cómo afrontarlo. Especialmente si nos anticipamos a que nuestros padres no tienen el dinero para cubrir por todos estos gastos. Sin embargo, salir a estudiar al exterior depende directamente del esfuerzo que estemos dispuestos a hacer para cumplir nuestro deseo.

Cómo funciona el intercambio?

La idea del intercambio estudiantil es cambiar durante un año tu diaria experiencia vivida en casa, escuela, sociedad, etc. con un estudiante de otro país.  Esta persona viene a tu casa y tú vas a la casa de él o ella y así tienes la oportunidad de experimentar otra cultura y aprender otro idioma. Tú vas al país del chico con el que intercambias y él viene a quedarse en tu cuarto, va a tu colegio, y come la comida que tú comerías en tu casa. Asimismo, tú irías a dormir en el cuarto que él deja, vas al colegio que él iba, y comerías la comida que normalmente seria asignada para él. De esta manera el intercambio estudiantil es súper económico, ya que los padres no gastan en absolutamente nada más de lo que gastarían en ti. Lo único que hay que considerar es el pasaje del traslado al otro país, y los gastos en asuntos legales que se detallan mas adelante.

País de destino

El primer punto del plan para irte de intercambio al exterior es encontrar a donde puedes ir. Siempre es más fácil empezar donde tengas amigos o familiares que tengan hijos de tu edad, así que lo ideal es iniciar haciendo una lista de contactos que tengas en el exterior. Si tienes más de una opción ponles una prioridad de acuerdo al lugar donde más quisieras ir. Si no tienes a nadie, empieza haciendo amigos en el exterior. Hoy en día es muy fácil hacer amigos por facebook, Hi5, Skype, o también puedes usar foros como el de Eruditos, que lo leen estudiantes como tú en todo el mundo.

Coordinación de la idea

Una vez que ya tienes tu contacto en el país a donde quieres ir, lo único que tienes que hacer es proponerle la idea a tu amigo en el exterior. Lo peor que te puede pasar es que te diga que no, y en ese caso solo tienes que buscar alguien más. En el pasado este proceso era muy difícil porque se hacía por correo, lo cual tomaba mucho tiempo y era difícil de coordinar. Fue así como aparecieron las agencias de intercambio estudiantil, que lo único que hacen es buscar a interesados en varios países y coordinan el intercambio. Ahora, gracias al email este proceso es muy simple, solo tienes que pedir el email de tu contacto y empezar a “cartearte” para coordinar los detalles. También es importante que incluyas a tus Padres en tu plan desde el día número uno, así ellos también podrán colaborar con contactos y se podrán ir haciendo a la idea de que vas a estar fuera de casa por un año y que alguien más vendrá a vivir en tu lugar.

Transporte a tu nuevo país

Puede darse la posibilidad de que tus padres no tengan el dinero para pagar por tu pasaje a otro país. Ten en cuenta que el traslado a tu país de intercambio deberá hacerse durante la temporada más alta para las aerolíneas, y por lo tanto los pasajes cuestan mucho más de lo que cuestan normalmente. No dejes que esto te desanime, quizás puedas encontrar tus propios medios si los buscas con anticipación. Desde que terminas clases hasta que llega el momento de irte para iniciar clases en el otro país tienes un par de meses. Trabaja durante este tiempo y con el fruto de tu trabajo al menos podrás lograr reunir para dar una entrada para el pasaje. Lo demás lo puedes hacer trabajando en el nuevo país, ya sea como tutor de Español, o haciendo cualquier otro trabajo manual. Lo importante es que demuestres el interés por trabajar, ya que “el que busca, encuentra”.

Visas y asuntos legales

Toma en cuenta que muchos países solicitan visas de estudiantes o de algún otro tipo para este tipo de intercambios. Por eso es muy importante que siempre incluyas a tus padres en tus planes, ya que aparte de los documentos que te pida el país al que piensas ir de intercambio, tienes que sumarle todos los documentos que te pida tu propio país para poder emigrar. Algunos ejemplos son: pasaporte, permisos militares, controles de migración, y lo más probable es que siendo aun menor de edad necesites autorización de tus padres y notariada. Empieza por el pasaporte; poco a poco podrás ir sacando lo que te vayan solicitando.

Sé un buen embajador de tu país

Acuérdate que uno de los objetivos de irte de intercambio es tener la experiencia del cambio cultural, por lo tanto la idea es aprender de las diferencias. El otro objetivo importante es aprender el idioma así que vas a tener que estudiar mucho. Ten en cuenta también que mínimo tendrás que ayudar en los quehaceres del hogar al igual que lo hacías en casa, pero de preferencia mucho más, ya que en los países del norte y del sur hay que palear la nieve en el invierno, recoger las hojas en el otoño, y cortar el césped en la primavera y verano. Lo bueno es que estas tareas del hogar se pueden convertir en buenas oportunidades de trabajo.

Vivir en otro País es una experiencia muy enriquecedora. De cierta manera te hace madurar y entender que la vida es mucho más de lo que conoces alrededor de tu casa y tu hogar. Ciertamente a algunas personas no les gusta el cambio, y se les hace muy difícil vivir en otro país, pero si tú eres una de esas personas que les gusta experimentar nuevas aventuras, visitar nuevos lugares, conocer nueva gente, comer comida diferente, conocer nuevas religiones, etc., el intercambio cultural estudiantil es un muy buen inicio. Quién sabe si después de un intercambio cultural te apasiones por una carrera como la diplomacia, el marketing internacional, el comercio exterior, los idiomas aplicados, o cualquier otra profesión que se base en el conocimiento de otras culturas y otros idiomas. Suerte en tu búsqueda!

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"Eruditos. (2009, Mayo 12). Quieres irte de intercambio estudiantil? Hazlo!. Adquirido [Mes en el que se ingresó al artículo] [Día en el que se ingresó al artículo], [Año en el que se ingresó al artículo], de Eruditos:  http://www.eruditos.net/newsite/index.php?option=com_content&view=article&id=632:intercambio-estudiantil&catid=42:articulosestudiantes&Itemid=54"